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处有瘤状的突起，并且随着年龄的增长而变大和变硬。两颊和额的正中的毛都向脸的中央伸展，露出两个凹陷的天蓝色眼圈和一个突出的天蓝色吻圈，再加上鼻骨退化，没有鼻梁，形成了一个鼻孔上翘的朝天的鼻子，更显得格外有趣。所以，在金丝猴的产地，它还有“蓝面猴”、“仰鼻猴”、“小鼻天狗猴”等俗称。在我国的古书中还有这样一段有趣的记载：有人担心下雨的时候，雨水会从朝天的鼻孔灌进它的肚子里，因此推测它的尾巴一定是分叉的，这样才能在下雨的时候用两个尾巴尖分别堵住两个鼻孔。现在看来，这段记载当然属于笑谈，因为金丝猴的尾巴尖不是分叉的，世界上也没有尾巴尖分叉的哺乳动物。
关于金丝猴拉丁学名的命名，也曾经有过一段趣闻。1870年，法国人戴维德在我国采到一对金丝猴的标本，后来运送到巴黎自然历史博物馆收藏。1872年，著名动物分类学家米尔恩•爱德华看到了这对金丝猴标本并且进行了分类研究，但是在确定它的拉丁学名时，米氏面对长着如此光亮如丝的金-长毛的美丽猴类，却总也不想出来一个令人十分满意的名字，后来才从金丝猴天蓝色的脸上长着的一对向上仰起的朝天鼻孔得到了启发，因为这使他联想到一幅16世纪的名画，画的是一位俄罗斯著名的交际花、十一世纪时十字军司令的漂亮的夫人──洛克安娜，她就是长着这样一个俏皮的朝天“狮子鼻”的女人，并且也长着一头金色的披肩长发，因此米尔恩•爱德华就将金丝猴的学名命名为“洛克安娜”，又将这个属的学名定为“鼻子”，以表示这一类群具有“仰鼻”的特征。
金丝猴主要栖息在海拔2000—3000米的高山针叶阔叶混交林中，长年生活在树上，很少下地活动。喜欢群居，少则十几只，多达数百只一群。每群都有以老年、中年、青年和幼仔所组成家族社会，很少见到单独行动的。每个群体中，都有一只经过搏斗产生的，体格魁梧、毛色不凡的“美猴王”来指挥猴群的一切行动。群体中的其他成员对“美猴王”都非常敬畏，常常为它敬献食物，以及搔痒、梳发、捉虱子等等，来讨它的欢心。“美猴王”也非常勇敢，遇有敌情时，总是奋不顾身，冲在前面。
金丝猴性情机警、多疑，每到一处时，总要派出几只雄兽攀上树顶进行警戒，群体中的其他成员就可以放心地取食，或追逐嬉戏。当发现有危险时，警戒的雄兽会立刻发出“呼哈——呼哈”的报警声，群体成员立即大声呼应，然后迅速逃离。在行动时，群体成员也组织得非常严密，携带幼仔的雌兽位于群体的中间，前后都有健壮的雄兽保护，动作非常敏捷，往往先摇一摇树枝，然后借助树枝的反弹力量进行树枝间的荡越，就像一阵狂风骤起，在“美猴王”的率领下，扶老携幼，大声呼啸着，在茂密的丛林中攀援飞奔，如屡平地，瞬间便杳无踪迹，人们往往是只闻其声，难见其影。
每年的9—11月，是金丝猴的交配季节，雌兽的脸上有明显的求偶表情，常常主动接近雄兽，并且将臀部转向雄兽，匍匐于地面上，等待雄兽交配。在这段期间，雄兽和雌兽还经常互相拥抱，不时地为对方仔细理毛。雌兽的怀孕期大约为6—8个月，每胎一般只产1仔。初生的幼仔毛色不呈金-，而是头顶和背部为深黑色长毛，其他部位为灰白色绒毛。手掌、脚掌的掌心都是肉红色，指（趾）端为粉红色。头部形状也不是圆的，而是头顶平，左右侧扁，前后稍长，后脑十分突出，与细而短的颈部形成一个近似90度的角。躯干细长，因而显得四肢比较粗壮。尾巴较长，大约与躯干的长度相等或更长一些。幼仔的吻部也不十分突出，面皮全部-，呈灰白色，仅在眼睛和塌陷的鼻梁周围有一点蓝色，特别引人注目的是上下眼睑和嘴的边缘为红色，以后逐渐变浅，约在出生15天以后消失，体毛也逐渐变成乳-。雌兽对幼仔关怀备至，总是把它紧紧抱在怀里，行走时也让它抓住它的腋下或腹部。如果雌兽不幸死亡，其他雌兽就会主动担当哺育幼仔的义务。幼仔长到1岁多时开始断奶，4—5岁时便能独立生活了。
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