类养犬、爱犬的主要原因之一。
犬的感官灵敏,记忆力强。犬对气味的敏感性比人高出40多倍。犬鼻道相对较长而且大,能辨别出空气中多种微弱的气味。有的犬甚至能嗅到精密仪器也测不出的气味。犬对于曾和它亲密相处过,甚至对短暂接触过的伤害它或它的主人的人似乎永远不会忘记。同时,对于居住的地方也长期不会忘记。即使环境发生了很大改变,它也能寻找到自己的旧居。这可能是靠其灵敏的嗅觉和感官来识别声音和地方的。
犬的智力发达,接受能力强。犬具有较为发达的智力和较强的接受及理解能力。各品种的犬,经过适宜的饲养、调教与训练,对人类的语言、信号、手势,甚至表情都能理解,并可根据主人的意图,创造性地做出许多惊人的事迹。猎犬、警犬可根据主人的意图追捕、搜索猎物及罪证,玩赏犬能学会各种各样的表演,并在主人情绪不好时,主动地献媚取乐。
犬对声、光敏感并易受其惊恐。犬对声、光极为敏感。犬不仅能分辨出音的强弱,而且能分出其生熟,甚至能听见人类听不见的声音。犬常常被突然的声响、闪光以及微小的陌生的声音所刺激而表现出惊恐和不知所措。农村一些散养的犬,在春节期间燃放鞭炮时,往往会吓得跑到野外,整天不敢回家。当犬突然表现出某种异常行为时,人们要注意此时附近一定有人们还没发现的异常现象。这也是犬可用于执行警戒,搜寻任务的原因之一。
犬喜吃肉食及腥味食品。通过长期的家养与驯化,并受饲养条件的限制,犬能吃杂食或素食。故人们现习惯称犬为杂食动物。但犬原本为肉食动物,其本性决定了它最喜欢吃的食物是动物性蛋白和脂肪。如各种肉类和鱼类。若其食物中有一些腥味,如加适量肉汤、鱼汤等,会增加其食欲。另外,如让犬执行某些特殊任务,其食物中必须增加动物蛋白。但有些养犬爱好者对犬特别宠爱,饲其食物主要是肉类,并导致犬拒食其它杂食,这也是不可取的,并且对犬是有害的。尤其对幼犬,肉类一定不要喂得太多。蔬菜、水果及适量的碳水化合物是犬的食物中所必需的。
犬的适应性强,归向性好。犬对外界环境的适应能力很强。能承受较热和寒冷的气候,对风、沙、雨、雪都有很强的承受能力。尤其对寒冷的耐受能力强。犬的归向性很好,可独自从数百里以外的地方返回家。这也是靠其灵敏的感官和较强的记忆力来完成的。
犬具有嫉妒心,虚荣心,好胜心。当主人从外面带回一只新犬并把注意力放到新犬身上而忽略了对旧友的照顾时,它就会愤怒,不遵守已养成的生活习惯,变得暴躁和具有攻击性。有的犬,当它的主人抚摸或欣赏别的犬时,它会因嫉妒而毛发竖立,甚至龇牙咧嘴。一般说来,这是犬的正常行为特征,不会有什么危害。但此时还是多加小心为好。
犬也喜欢人们称赞、表扬它。当它成功地完成了一件任务或表演了一些小技巧,主人拍手赞美、抚摸它,它就会摇头摆尾,得意洋洋,心满意足。适当地给予赞美、抚摸等精神鼓励,在犬的训练和调教过程中是十分重要的。当它做错了事,闯了祸或其被毛被剪的太短,它就会不好意思地躲在什么地方不肯出来。
在主人带其参加表演或竞争性活动时,它会竭尽全力去获胜。并为获胜而高兴,为失败而悲伤。
另外,犬虽然有勇猛顽强、恪尽职守的品质,但也有怯懦,欺软怕硬的一面。没有经过特殊训练的犬,在与人或其他对手发生冲突时总表现出你硬它怕、你软它欺。就是经过一定训练的犬,其勇猛、顽强的性格在其主人面前也要比独自执行任务时表现的突出,这就是所谓“狗仗人势”。
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