鸭嘴兽
现存哺乳类中最原始的种类之一。身体结构还保留有许多与爬行动物相似的特征，是爬行类与哺乳类的过渡类型。如卵生，雌兽还有孵卵习惯。虽然它也能哺乳，但它的乳腺不发达，没有乳头，孵出的幼仔只能舔食母兽腹部乳腺分泌的乳汁，体温不太恒定，调节体温的能力不完善，当外界温度降低到0℃时，体温在20～30℃之间波动，当外界温度升至30～35℃时，它将无法调节体温而死亡。另外，鸭嘴兽的大脑不发达，成年的鸭嘴兽没有牙齿。鸭嘴兽身体肥扁，雄兽长约60厘米，雌兽约46厘米。嘴扁平突出，形状像鸭嘴，没有外耳，眼小，尾短而扁平，毛深褐色，前后肢有蹼，会游泳，有尖锐的爪，可以掘土、挖洞。栖息在水边，过半水栖生活，主要吃蠕虫、水生昆虫和蜗牛等。鸭嘴兽分布的地域很窄，仅产于澳大利亚及其附近的岛屿，现存数量极少。鸭嘴兽作为低等哺乳类的代表动物，在研究哺乳类的起源方面有着极其重要的科学价值，被认为是证明哺乳类起源于古代爬行类的活化石。
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