原牛曾遍布欧亚大陆,但由于人类捕杀,破坏环境等因素到2000年时,仅在欧洲中部有分布。原牛是家牛的祖先,如猿是人的祖先一样。原牛体态魁梧,肩高1.8 m,双角尖耸,在古罗马统治者恺撒大帝的“黑森林”一书中曾描述:原牛略小于象,色彩独特,体型巨大,速度超群,无论面对人兽,它们都不示弱,无法被驯化,就是幼牛也很难驯服。
原牛虽分布在欧洲,却是与欧洲野牛完全不同的物种,在古代欧洲有很多神话是以原牛作为原型的,而不是以欧洲野牛。希腊神话中记述:腓尼基王之女欧罗巴被宙斯施法化为白牛,运往克里特,以后嫁给克里特望。这里的白牛即为原牛。在过去,人类长期捕杀原牛,欧洲的年轻人曾以捕杀原牛为一种强身之法,在追杀中取乐,还以拥有众多的原牛为荣耀,他们热衷于在原牛角上镶上银边,用做宴席的炊具。
