虎在亚洲曾是一个庞大的动物群体， 20世纪前仍有10万只左右，但随着20世纪亚洲各国生态环境遭到大规模的破坏，虎的数量已减少到现在的不足5 000只，并且3个亚种已相继灭绝（巴厘虎、里海虎、爪哇虎）。其中爪哇虎是在已经得到初步保护下灭绝的。有专家称：20世纪虽是人类科技迅猛发展的新世纪，却是虎的灾难世纪。
爪哇虎分布在爪哇岛的南部山地丛林中，其视觉、听觉和嗅觉都很棒，它们对气候条件不挑剔，只要有隐身处、水和猎物就可以了，并不像豹子那样过分依赖森林。爪哇虎除了在繁殖季节雌雄一起活动之外，其他时间全部独栖，并且每只需要100平方公里的活动范围。20世纪初爪哇岛上仍生存着近万只的爪哇虎。1945年印尼宣布独立，定都雅加达，爪哇岛上的人口猛增，使需要很大活动范围的爪哇虎无处生息，数量随之一天天地减少。
