企鹅世界的故事：南极绅士<%=id%>

    企鹅可说是一种古老的游禽，在南极未披上冰甲之前，它们就已经在那里定居了。随着南极气候的变化，企鹅练出了一套抵御严寒、与冰雪抗争的本领。它们或在冰雪上行走，或在冰冷的海水中疾游，与冰天雪地结下了不解之缘。正是由于这个原因，企鹅主要生活在南极大陆和南设得兰群岛上，但也随着寒流向北分布，在非洲能达到南纬17度，在澳洲可达到南纬38度，个别种类还可延伸到拉丁美洲的赤道附近。在南非南部的沿海岛屿，在澳大利亚的东南海岸和新西兰的西海岸，甚至在赤道附近厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛上，都有企鹅的踪迹。

    企鹅的繁殖是在极恶劣的气候条件下进行的，企鹅的卵由雄企鹅在气温低至零下几十度的冬季孵化，有的也换班孵卵，孵化期为2个月，10月份开始，到12月底孵出小企鹅为止。企鹅恋巢爱子是有名的，有时也偷邻居的卵，霸占其他企鹅的巢，把别家小企鹅夺过来抚养。因此，作“父母”的企鹅一刻也不肯离开自己的孩子。

    企鹅营造巢穴使用的材料是它唯一搬得动的鹅卵石，为了建造直径大约30厘米的巢穴，企鹅“夫妇”必须四处寻找足够的石块。生物学家认为，没有足够的小石块常常是制约企鹅繁殖的一个因素。企鹅对居住的地方很挑剔，最佳地段是离危险最远的中心地带。当然，争斗是非常激烈的，新加入的企鹅只能在栖息地外围安家。在残酷的竞争中，雄企鹅为了争夺巢穴，常常大打出手。而雌企鹅则只需争夺“情人”便万事俱备了。每一群企鹅总有一些找不到伴侣的“单身汉”，它们只能孤零零地在岛上东游西荡，样子十分可怜。一般说来，企鹅要游荡3年才能建立一个相对稳定的家庭。企鹅并不是始终实行“一夫一妻”制，交换配偶的事时有发生。一只幸运的企鹅可以活到14岁。

    企鹅身体强健，善于捕食且攻击性强，这些习性使它们能在南极严酷的自然条件下生存下来。企鹅也有天敌，它就是贼鸥。贼鸥喜欢在企鹅聚居的上空徘徊，找机会弄走窝里的蛋或杀死幼企鹅。但贼鸥的行为总会招来企鹅群起而攻之，使贼鸥落荒而逃。

    企鹅不会迷路。科学家在南极捉到5只成年企鹅，在它们身上做了标记，然后转移到离巢地1900千米的某海峡附近放掉，10个月后，它们都回到了自己原来的筑巢地。企鹅之所以不会迷路，是因为企鹅以太阳作定向标。

    企鹅一生吃进数量不少的鳞虾，其胃中食物几乎占体重的1/4以上。这些食物既是企鹅保持体内能量收支平衡所必需，又可显示出企鹅对外反应的敏感程度。企鹅和人类一样，属于食物链的顶端，一旦企鹅的处境不佳，如原有食物来源——鳞虾和海藻受太阳紫外线的影响出现短缺，企鹅将很难马上找到替代品。这种现象，将使企鹅面临着严重威胁。海啸对企鹅又是一大威胁，风浪经常打到企鹅筑巢的卵石上，以至蛋巢两失。近年来，海象数量的增加，也给企鹅的产卵带来不少骚扰。

    企鹅是一种非常令人喜爱的鸟类，它没有飞羽，不能象其他鸟类那样在空中翱翔，但它坚硬的翅膀却变成了在水中划动的“桨”（相当于鱼类的鳍），所以企鹅具有“水下飞翔”的能力。企鹅的其他身体结构也适于水下生活。例如，它那笨重的身体呈纺锤型，有利于减少水的阻力；中空的骨头很轻，中间充满了空气；肌肉系统也很发达，此外，它那黑白分明的体色也适于水中生活，所有的企鹅都是背黑腹白的（这不由得使人想起燕尾服），这种保护色使得它的天敌和猎获物很难从下方发现它们。

    企鹅的另一个突出的特点是，它不象其他鸟类那样长满绒毛。 它没有绒毛，它那又短又密的羽毛包裹住了整个身上的皮肤，所以企鹅能抵御南极寒冷的气候。它的尾羽变成了支持它站立的支拄，换羽时企鹅也不象其他鸟类那样脱毛，而是旧毛被慢慢从皮肤中长出的新毛“挤悼”。此时的企鹅不再到水中去捕食，只能忍饥挨饿，当然，换羽结束后，企鹅已是精疲力尽了。

    企鹅的身高很不相同。最大的皇企鹅（即帝企鹅）身高达1米，体重30公斤；而最小的澳大利——新西兰小鳍脚企鹅身高只有30厘米，l公斤重。一般来说，企鹅的站立高度约为身长的70-80％。