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鸟从夏天到冬天的迁徙中，要飞行一段非常遥远的距离。科学家发现，鸟在迁徙中，大多是夜晚飞行，但它们在白天仍有精神，这就使它们没有机会睡觉。尽管如此，它们并不像其他缺乏睡眠的动物那样对缺觉感到难以忍受。 在野外，有一种白帽麻雀每年两次从阿拉斯加飞越2700英里，直到加利福尼亚的南部。美国威斯康星大学的鲁思和她的同事把这种鸟抓到笼子里进行了一年的观察。他们发现，到了迁徙时节，笼子里的鸟就变得很少休息，而且非常喜欢扇动翅膀。更重要的是，它们此时睡觉的时间只是平常的三分之一。到了晚上，当笼外的同伴正在飞翔时，笼子里的鸟仍然保持着清醒。 尽管如此，科学家认为在非迁徙时节，鸟的睡眠缺乏对它们仍有很不好的影响。这说明它们有一种特殊的能力，能在迁徙时节大量地减少睡眠，同时并不削弱它们的认知能力。但是，它们是如何做到这一点的？目前还不清楚。但如果能够了解这一机理，就可以解释季节情绪失调时，睡眠和行为变化的病理，并且可以进一步了解睡眠本身的功能。
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