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在潮间带地区，生活着种类繁多、形式多样的螃蟹。它们的数量很大，成为这一地区的优势类群，给人们留下了很深的印象。这与它们特别发达的自我保护本领是分不开的，螃蟹能本能地利用伪装、隐蔽、恫吓、格斗和逃跑等本领有效地保护自己。 隐蔽避敌是螃蟹自我保护的第一幕。其中，拟态和伪装是螃蟹躲避捕食者的一种主要形式。坚壳蟹体小色杂，表面凹凸不平，很难与周围的砂烁相区别。沙蟹随沙滩而呈灰白色。瓢蟹背部隆起而厚实，行动笨拙，蜷曲不动时犹如一枚可爱的鹅卵石，表现出极好的拟态保护。体厚如球的绵蟹，身体的表面覆盖有一层短绒毛，走起路来很慢。它的后两对步足变成两个小钩，它常靠这两对小钩抓起一层海绵盖在背上，因此常被误认为一团乏味的海绵。鬼蟹面目狰狞，模样吓人。它头胸甲表面的凹痕有如有鼻有眼、怒目斜视的"鬼脸"，它们也跟绵蟹一样长有两只会抓东西的小钩。一些生活在海藻间蜘蛛蟹，伪装的本领更绝。它常用大螯钳下周围的海藻、海绵等物，并用唾液将它黏结在背上、腿上，有时甚至会将全身包裹起来，显得臃肿不堪，乍看上去像一团水草一般。
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