较解剖学和胚胎学方面的材料都证实,在无脊椎动物和脊椎动物之间,应该存在着一个过渡类型——头索动物,但是,回于头索动物还没有出现坚硬的内骨骼,不容易保存为化石,所以我们无法从地层中找到证据。好在还有文昌鱼。
达尔文认为,从文昌鱼身上,可以看到5亿年前脊椎动物始祖的模样,它是头索动物的代表,从生活习性、外部形态和内部结构来看,它既具有某些无脊椎动物的特征,又具有了某些脊椎动物特征的雏型。文昌鱼便介于无脊椎和有脊椎这两大动物类群的中间。
文昌鱼似鱼非鱼,像虫又不是虫,它个体很小,还没有从躯干里分化出一个独立的头颅。它没有脊柱,只是有了脊柱的雏型脊索。代替骨质骨骼的,便是这条纵贯全身、成为文昌鱼身体支柱的脊索。文昌鱼的中枢神经是一条长的管状物,位于脊索下面,故名背神经管。背神经管的前端略微大些,可认为是脑,但很不明显。而在脊椎动物身上,这条背神经管巳经完全进化成大脑和脊髓了。然而,比较于无脊椎动物,这种既没有脊椎又没有大脑的头索动物,毕竟往前发展了一步。
文昌鱼不善游泳,栖上于浅海疏松的沙滩里,平时,它们把身体埋于沙粒之中,仅露出头部摄食硅藻等食物,过着见不得人的生活。只有当夜幕降临,它们才敢出来移动到另一个地方去,再把自己藏进沙堆。
文昌鱼没有心脏。这是显而易见的。
大自然在文昌鱼身上展现着一种耐人寻味的现象。比较于更低等的无脊椎动物,以及更高等的脊椎动物,文昌鱼生命的存活能力都要差得多。
文昌鱼对自然生态环境的要求十分严格和苛刻,所以在世界分在范围有限。它要求海水透明度较高,水质洁净,有一定的酸碱度和盐度,水深在5-10米。它最适盐度为一升海水中含14-29克盐,如果栖息地有大量淡水流入,文昌鱼就会因压力胀成新月形而死亡。它要求酸碱度在8.1-8..2之间,如果酸度增加,酸碱度为7,它就会死亡;海底污泥的酸度高,因此没有文昌鱼存在。此外,文昌鱼最适宜的水温是12-30.5摄氏度。
文昌鱼只能生活在沙质中,而它对沙也有选择。在有很多粗沙和少量细沙的地方,才有文昌鱼;假如粗沙少、细沙多,便不会看到它们的踪影。原因是泥质地(细沙中带有淤泥)比较硬,文昌鱼钻不进去,另外细沙还会阻碍它的呼吸。
当生命对外界环境要求如此苛刻之时,这生命的质量便也很低了。由此看来,做动物,要么做无脊椎的低等动物,要么做有脊的高等动物,最怕这种在两者间摇摆的类型。
做人也是一样,要么要脊椎骨,要么干脆别要,丢个彻底。
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