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海底是地球表面的一部分。海底并非我们想象中那么平坦，倘若沧海真的变成了桑田，就会发现，海底世界的面貌和我们居住的陆地十分相似：有雄伟的高山，有深邃的海沟与峡谷，还有辽阔的平原。世界大洋的海底像个大水盆，边缘是浅水的大陆架，中间是深海盆地，洋底有高山深谷及深海大平原。位于太平洋的马里亚纳海沟深得让人难以置信，如果把世界最高峰放进去，都不会露出水面分毫。 人们通过地震波及重力测量，了解海底地壳的结构。海洋地壳主要是玄武岩层，厚约5000米，而大陆地壳主要是花岗岩层，平均厚度33千米。大洋底始终都在更新和不断成长，每年扩张新生的洋底大约有6厘米左右。洋中脊，使大洋底隆起的“脊梁骨”，世界大洋中脊总长约8万公里，月瞻仰底面积的1/3，海底扩张就从这儿起始。 根据大量的海深测量资料，人们已清楚知道，海底的基本轮廓是这样的：沿岸陆地，从海岸向外延伸，是坡度不大、比较平坦的海底，这个地带称“大陆架”；再向外是相当陡峭的斜坡，急剧向下直到3000米深，这个斜坡叫“大陆坡”；从大陆坡往下便是广阔的大洋底部了。整个海洋面积中，大陆架和大陆坡占20％左右，大洋底占80％左右。假使我们把海洋底部的轮廓，画成 个示意剖面图，就有点像个水盆的样子。 大陆架浅海的海底地形起伏一般不大，上面盖着一层厚度不等的泥沙碎石，它们主要是河流从陆地上搬运来的。但是，有的地方，如南北美洲太平洋沿岸，地中海沿岸，山脉紧靠海边，海底地形就比较崎呕陡峭；有的地方，如我国黄海沿岸，大河下游的河口海湾一带，陆地上地势平坦，海底也是起伏不大的宽广的大陆架。 大洋底部位于几千米深处。洋底主要是深水的盆地、深海大平原、规模宏大的海底山脉和海底高原；还有一些孤立的洋底火山，巨大的珊瑚岛礁等等。这些地形与陆地地形不同，是在海洋中形成的。大洋底部表面覆盖着一层厚度不大的海底沉积物，称为深海软泥。 海底为什么有这样的轮廓?大陆架、大陆坡与大洋底为什么有如此巨大的差异性呢?这是由于海底的地壳构造决定的。 在整个海底世界，大洋地约占海洋总面积的80%，宏伟的海底山脉，广漠的海底平原，深邃的海沟，上面均盖着厚度不一、火红或黑的沉积物，巴大洋装点的气势磅礴、雄伟壮丽。
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