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大洋一般指的是水深在3000米以上，大陆边缘以外的深海区域。它约占海洋总面积的89%，占地球表面面积的60%以上，洋底地形在构造上是极为复杂的，它包括海岭、大洋盆地和海沟三种基本的地形区域和若干独特的形构造。可见，大洋底部并不是一派平川，而是山脉连绵、沟壑起伏的。 不过，洋底的地形分布也有一定的规律。在各大洋中，都有大略作南北走向的巨大的海底山脉，绵延一万多千米，在洋底东部还有一个大洋中脊；大西洋中部也有一条纵贯南北的大西洋海岭（又称大西洋中脊），长达15000千米；印度洋中部除存在一条“入”字形的中央海岭外，东部还有一条南北走向的长达6000千米的东印度洋海岭；北冰洋虽然较浅，但在中部也有两条略成南北走向的海岭。 在海底山脉的两侧，多为大洋盆地，深度一般在3700-6000米之间。大洋盆地中分布有孤立突兀的海台和较为平缓的海底高原。它们将整个大洋盆地分割成若干个海盆，较大的有：太平洋中的东北海盆和南太平洋海盆等；印度洋中的中印度洋海盆、西澳大利亚海盆和南澳大利亚海盆等；大西洋中的西欧海盆、佛得角海盆和巴西海盆等；北冰洋中的南森海盆、加拿大海盆和马卡罗夫海盆等。 海沟是洋底最深的地方，但它一般不分布在大洋中部，而大洋边缘，处于大洋与大陆的分界处。海沟的宽度通常只有几百千米，但深度却很大。如太平洋中的马里亚纳海沟，深达11034米，就是把陆地上最高的珠穆朗玛峰（8848.13米）填进去，也还差2180多米才能露出海面。大西洋中的波多黎各海沟深达8648米，也几乎与珠峰等高。因此海沟又被称为海渊，是世界上最深邃的峡谷。
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