鱼类的皮肤

　　圆鳞：大家常见到的鲤鱼就是圆鳞。和人的指甲很相似, 鳞的前端伸入真皮内, 后端全部露出, 并且有规则地一层一层地排列着, 很像屋顶上的瓦片。

　　栉鳞：这种鳞的主要特征是在鳞的后缘都呈锯齿状。属于栉鳞的鱼类比较多, 如黄花鱼、石鲈鱼、真鲷鱼等等。有趣的是比目鱼中的黄盖鲽, 它身兼两种鳞片, 身体中有色的一面为栉鳞, 而无色的一面则为圆鳞；还有一种肉味鲜嫩的石斑鱼, 在它的身体上也有两种鳞片, 在侧腺上面的鳞片为栉鳞, 而在侧腺下面的鳞片则为圆鳞。不过在这里要提及的是, 有些情况下也有例外：如圆鳞的后端也有成为波状；栉鳞的后端也有软而呈圆形的。

　　硬鳞：这种鳞呈斜方形, 是由三层组织构成的, 上面是一层光亮的珐琅质样的东西, 叫硬鳞质, 硬鳞的名称就是由此而来的；下面一层是较厚的骨质层, 中间还有一个微血管的整列层。不过这种结构特殊的硬鳞使得鱼体容易弯曲。硬鳞的主要代表是弓鳍鱼类, 这种鱼大家都没有见过, 因为它早已灭绝。不过它的后裔就是鲟鱼, 现在还可以看到它尾鳍的上缘有一行中硬鳞。通过鱼类化石知道, 这种坚硬的胄甲, 最初是逐步发达和完整的, 以后又逐步退化。

　　以上是鱼类的几种普通的鳞片。鱼类中还有的种类生出一些特化鳞。例如竹荚鱼, 在这种鱼的侧腺上有一行盾状脊鳞, 这种鳞在尾部有似刀样的锐利的棘。这其中还有一种玻甲鱼, 它全身被一种透明的软质骨板所包围, 它的腹部犹如锐利刀片, 有人不留神曾被它划破手指。

　　过去我们的菜市场上经常出售的橡皮鱼, 它的学名叫绿鳍马面(鱼屯), 在它的身上披着一层粗糙的鳞, 在鳞上还有极微小的棘, 所以我们在吃橡皮鱼之前一定要把它身上的硬皮剥去。鳞(鱼屯)的近亲箱(鱼屯)的鳞更为奇特, 它的每一块鳞都是六角形的甲板, 而且每块板愈合的很整齐, 自然地形成一个坚硬的骨箱；骨箱的形状也各不相同, 有的呈三角形, 有的呈四角形或五角形, 在它身体上的一边或数边有时有坚硬的棘。生活在西印度群岛的三棱箱(鱼屯), 额上竟生出两根长棘, 如同牛的两只角。还有一种刺(鱼屯)这种(鱼屯)鱼长得更是古怪, 它的全身生出密密麻麻的硬棘, 在每一个棘的基部都是互相连接着的, 形成一个连续的甲板, 这些尤如锥子般的硬棘一般都能活动。

　　还有一些硬骨鱼类。在它的胸鳍基部和腹鳍的外角上, 有一个特别大的呈尖刀形的大鳞, 这种鳞鱼类学家称它为腋鳞。有的腋鳞大而坚硬、有的腋鳞则软而有弹性。

　　鱼鳞的大小也随着鱼的种类而有所不同。如大海鲢的一枚鳞就有6厘米长, 还有一种生活在印度河川中的(鱼巴)鱼, 它的鳞片更大, 足有7厘米；相反, 鲭鱼、金枪鱼的鳞就很小, 鳗鲡的鳞片就更小, 只有在显微镜下才能看到。

　　还有的鱼类身上无鳞, 但它们另有保护皮肤的办法。如翻车(鱼屯)在它坚硬而粗糙的皮肤下, 有8～9厘米厚的软骨质层, 能使得皮肤更加坚硬。

　　科学家们发现, 鱼的鳞片不但起到保护鱼体的作用, 而且在鱼类的分类中起着重要的作用。同时, 由于鱼鳞面上有宽窄不同的轮状, 人们可以通过鳞片测定出鱼儿的年龄。

　　鳞片有时因受到机械性的损害或某些原因会脱落下来, 但鱼体便会长出新的鳞片代替, 这种新长出来的鳞片叫更替鳞。它没有同心圆, 因而对研究鱼类的生活史没有什么价值。