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世界上几乎没有哪个环境问题像人口*引起的生物多样性减少那样至关重要。哺乳动物物种多样性全球模式研究的最新成果已经表明,考虑到新物种的发现和种群减少问题,物种绝灭危机的程度要比以前估计的更严重。
一方面,在过去的10年中,发现的200多种哺乳动物科学新记录表明,我们对地球上的生物多样性还缺乏完善的认识。已经发现的新物种包括在许多目中,如食虫动物、蝙蝠、啮齿动物、野兔、有蹄类动物、猴类和鲸类。虽然新发现的物种已经遍及全世界,但是大多数物种是在东南亚和南美洲发现的。例如,已经在巴西的大西洋和亚马孙森林发现了12种猴子。在东南亚地区的Annamite山脉发现的新种种类极其丰富,在越南、柬埔寨和老挝还发现了5种有蹄类动物。总的来说,新种的地理分布区非常狭窄,并且是在森林遭到砍伐和受人类活动威胁的地区发现的。许多尚未记录的物种可能已经绝灭,或者甚至在科学家发现之前就处于绝灭境地。
另一方面,最新研究已经表明,在物种绝灭危机中,常常忽视特有种群快速减少和加速减少的问题。种群比物种消失得更快,导致遗传多样性和物种多样性严重丧失。所有生物种类成千上万的种群已经绝灭。例如,
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