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在距今6500多万年前的白垩纪晚期，恐龙在陆地上称霸，而海中的主宰则是沧龙。根据化石推测，最大的沧龙体长可达15米～17米，而且性情凶猛。海龟、蛇颈龙甚至鲨鱼都是它们的食物，堪称“海中霸王龙”。
科学家已经知道沧龙与陆地上的巨蜥有密切关系，并推测沧龙可能是陆生的蜥蜴祖先适应水中生活后进化而来的。一些早期的沧龙四肢没有完全进化成鳍，还残留着类似蜥蜴爪的形状。但它们的陆地祖先究竟是啥样一直没有定论。
古生物学家的最新发现可能有助于解开这个谜团。美国南方卫理公会大学的研究人员发现，一种在9200万年前生活于沿海和浅海地区的爬行动物，最可能是沧龙的祖先。这种爬行动物的化石是16年前一名业余化石收藏者在美国得克萨斯州达拉斯附近发现的，最近被命名为达拉斯龙。
研究人员用计算机成像方法，根据几块化石绘制出了达拉斯龙的复原图。图像显示，达拉斯龙体长只有一米左右，但体形已是沧龙的梭形，适合在海水中游泳。它的四肢却还保留着完整的爪子，鼻孔也像普通蜥蜴那样长在头部前方，是
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