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克说，细菌能够生存在海底800多米深处，可能是厚达183米冰层下能够存在生命的原因。
意外的发现
多马克率领的科考队原本执行的是地质考察任务。为调查已经破碎的拉森陆缘冰和它解体的地质特征，科考队拍下大约5平方公里海底地貌。从拍摄的海底录像中，科考队发现大约70％的地方被白色细菌“垫”覆盖。他们看到了上面的蛤类，但是无法取得样本，必须借助能够在水下作业的船只潜入海底做近距离研究。
美国蒙特雷湾水族馆研究所深海生态学者吉姆·巴里说，虽然世界其他地区也有类似群落，但“决非处于这样一个环境极端恶劣的地方”。他说，南极海域的新发现“使得我们在世界尽头看到了这些群落是何种样子”。
美国夏威夷大学专门研究极端环境下细菌的海洋学教授戴维·卡尔说：“这是星球上另一处我们并未期待能够发现什么的地方。好像我们回到100年前、发现第一批深海有机生物一样。”
除低温环境之外，新发现的群落还与一般生物依靠光合作用获得的能量不同，这些细菌是从甲烷和硫化物中得到能量。而这些物质可能由细菌“垫”下的海底中渗出的。
奇怪的“泥火山”
科考队还发现堆积在海底的奇怪的“泥火山”。
他们发现，“泥火山”不是很高，但好像会喷涌出冷流体和悬浮粒子。科考队怀疑这也是细菌营养和能量的来源。
关于这个群落还有很多未解谜团。如不能确定这些微生物和蛤的种类，也不知道它们从何处以及如何获得食物和能量。科学家说，新发现的群落“能让我们更进一步地了解无光合作用的生命”。
拉森陆缘冰层下的细菌生存环境比任何已知低温群落的环境都要寒冷得多，温度接近或低于冰冻温度。科学家说，这些细菌可能具有特质，因为南极海域是地球上最孤立的海洋。他们认为，
这一发现可能为我们提供了火星之类的其他冰冻世界也存在生命的更多证据。（天
雁）
《中国海洋报》国际海洋版 2005年8月26日
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