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湾流是世界上最大的暖流。它是由大西洋的北赤道流和南赤道流中越过赤道的部分汇合而成的。它发源于墨西哥湾。那儿汇集了南北赤道流和信风不断驱入的大西洋热带暖水，水位高于附近其他海面，成了大西洋的热水库。热水源源不断地自这里流出，供给湾流北上，然后转向东北，直达北欧沿岸。
全球大洋冷、暖流交互流向示意图
北方的冬天，家家都有暖气管或火炉，否则，寒冷的气候，使人们生活困难，工作受到影响。可是人工暖气，既消耗能源，也花费很高；生炉子还很脏。
海洋上的暖流，就是大自然给人类安装的不花钱的天然暖气管道。太平洋里的黑潮、东澳大利亚暖流；大西洋的湾流、巴西暖流等，都是这类闻寒送暖的海流。大家知道，地球的两极气候严寒，赤道附近又炎热得很，如果没有海洋和大气进行调节，冷热的差别还要拉大。据科学家研究，海洋暖流在调节全球气候上起着重要的作用。它们把赤道海域过多的热量带走，送到
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