、古地磁、古气候及古生物地理等方面的研究，重塑了古代时期大陆与大洋的分布。大约在2.4亿年前，地球上的大陆是汇聚在一起的，这个大陆由北极附近延至南极。地质学上叫泛大陆。在泛大陆周围则是统一的泛大洋。此后，又经过了漫长的岁月，泛大陆开始解体，北部的劳亚古陆和南部的冈瓦纳古陆开始分裂。大陆中间出现了特提斯洋（1.8亿年前）。此后，大陆继续分裂，印度洋陆块脱离澳大利亚-南极陆块，南美陆块与非洲陆块分裂；此时的印度洋、大西洋扩张开始。到了6千万年前，已经出现现代大陆和大洋的格局雏形。以后，澳大利亚裂离南极北上，阿拉伯板块与非洲板块分离，红海、亚丁湾张开，形成现代大洋和大陆的分布格局。
大洋中脊是新地壳形成的场所，熔融的
地幔物质不断沿大洋中脊轴部向上涌，
形成新海底。 在此过程中，磁颗粒像
一个个小磁针一样，与当时的地磁场平
行。随着岩层冷凝，并向两侧运动。
地球磁场的极向不是固定不变的。
每隔几万年或几十万年，地磁场的
南北极向会发生倒转，新形成的岩层
会按新的方向磁化，于是产生了大洋
中脊两侧交替出现的磁条带。
冰岛南端雷克雅内斯有中脊
对称的磁条带，其极向倒
转排列形式与太平洋中脊
的排列形式相对应，其连
续性和对称性明显可见。
大陆的漂移由扩张的海底也能得到证实。纵贯大洋底部的洋中脊，是形成新洋底的地方；地幔物质上升涌出，冷凝形成新的洋底，并推动先形成的洋底向两侧对称地扩张；海底与大陆结合部的海沟，是洋底灭亡的场所。当洋底扩展移至大陆边缘的海沟处时，向下俯冲潜没在大陆地壳之下，使之重新返回到地幔中去。
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