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远古时代的长颈恐龙的长脖子有什么用？这是多年来困惑科学家的一个难题。2003年年底，我国科学家李春发现了世界上第一具完整的海洋原龙化石，这是一种长颈龙的化石。经过几个月的研究，李春与美国费尔德博物馆的奥里维尔·里玻耳以及芝加哥大学的动物学家米歇尔·拉巴贝拉一起揭示了海洋长颈龙长颈的奥秘，这个研究成果发表在美国《科学》杂志上。
2002年秋天，中国科学院古脊椎动物和古人类研究所的研究人员李春在贵州省盘县挖掘出一个远古海洋里的长颈龙的头骨，后来在头骨的上颚方找到了它尚存的3颗尖牙。2003年年底，李春在同一海洋石灰岩层中又挖掘出了我国第一个原龙（最原始的爬行动物的总称）的完整化石，也是世界上发现的首具完整的海洋原龙化石，他把这种恐龙命名为“东方恐头龙”。
这次发现的东方恐头龙曾经生活在2.3亿年前的浅海中，当时贵州省所在的云贵高原还是一片汪洋大海。东方恐头龙的颈部长度超过1.7米，躯干部分还不到1米。李春在贵州省的原始地层中发现的新标本虽然具有与欧洲某些原龙类动物相似的长脖子，但是二者之间并不存在直接的亲缘关系，是不同的演化机制塑造了类似的怪异器官。由于长颈龙的颈部长得几乎与身体不成比例，因此长颈龙在欧洲被发现后的100多年时间里，它的脖子到底如何运动就成为古生物学领域争论的热点，也是一个著名的难题，被称为“生物机械学的噩梦”，至今没有
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