在我国辽宁省有一片极富传奇色彩的义县组地层。自1996年发现长有原始羽毛的中华龙鸟以来，这个地区共发现了6种长羽毛的恐龙化石。如今，又有一具保存完整无缺的恐龙骨骼化石———奔龙化石展现在我们的面前。
这是一具周身覆盖着羽毛状结构的小恐龙，以四肢伸展的姿势被保存了下来。虽然科学家还没有确定新发现的奔龙是否是一个新的物种。但它具有的三趾的脚显示出它属于兽脚亚目食肉恐龙。它的头部和尾部有纤维状绒羽，其他部分覆盖了相似于原始羽毛的皮肤衍生物，背部具有像现代鸟类羽毛的羽枝一样的分杈结构。发现保存如此完整、清晰的羽毛痕迹的化石，在世界上还属首次。它表明，进步的兽脚类恐龙要比原始爬行动物更接近鸟类。
19世纪中叶，著名科学家赫胥黎首次提出了恐龙－鸟类关系假说。20世纪70年代，美国耶鲁大学著名古生物学家J.Os trom对恐龙爪、美颌龙和始祖鸟进行了比较解剖学研究，举起了“鸟类是由小型的兽脚类恐龙演化而来的”大旗。直到20世纪末期，中国辽西中华龙鸟的发现，极大
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