人类经历了漫长的采猎文明后,约在一万年前进入农业经济时代,18世纪60年代,英国率先进入工业经济,20世纪50美国最早走完工业经济的历程,进入信息时代。据专家估计这一经济形态的“寿命”为75~80年,到本世纪20年代将渐渐失去活力,届时人类迎接下一个经济时代,即生物经济时代的到来,生物经济的资源为基因,其核心技术为建立在细胞与分子生物学理论基础上的各类生物技术。
生物经济时代特点是:
1. 基因克隆和重组技术日趋成熟,人类将根据经济需要去开发和操纵遗传资源,如通过转基因的方法生产人类生长素、干扰素(每千克价值440亿美元)等昂贵的药物;培育具有特殊功能的转基因动植物,如具有苏云金毒素的抗虫棉。在商业目的的驱使下,大量的改造物种,开始了偏离自然进化规律的二次“创世纪”,由此所产生的基因污染和伦理问题将越来越突出。
2. 人类基因组[4]大约10万个基因的作图和测序完成,进入以揭示基因功能为主的后基因组计划,人类遗传病的基因治疗成为常规技术。
3. 动物克隆技术和人类干细胞定向分化技术取得突破,人工创建的组织,器官将用于医学治疗的目的。
4. 神经生物学、信息生物学、细胞生物学等学科的发展,为实现人工智能奠定了理论基础。
5. 基因武器可能成为继*以后又一种足以令人类毁灭的武器。
6. 生物芯片[5](图1-4)技术广泛应用于科研、医疗、农业、食品、环境保护、司法鉴定等领域。成为与晶体管芯片一样重要的产业。
7. 植物光合作用机理研究取得重大突破,人工光解水产生的氢气成为及化石燃料之后主要的能源。
8. 计算机和网络系统为生物经济的遗传信息管理和交流提供了方便。
图1-4 DNA芯片(图片来自http://www.ornl.gov)
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