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端粒长度关系寿命长短
舒华 译
想活得长久些吗？那就多吃蔬菜，不要吸烟，也别“玩儿悬的”。而根据一项新的研究，你还得盼着染色体末端拥有丰富的名为端粒的ＤＮＡ片断。这项研究首次建立起端粒长度与人类寿命之间的联系，并会由此而产生新的对策，以对付与衰老有关的疾病。
端粒是染色体末端的ＤＮＡ重复片断，经常被比做鞋带两端防止磨损的塑料套。这些小颗粒中并不含有基因，但它们可保护染色体免受伤害。不同个体的端粒初始长度也不同，但对每个个体来说，它们则可随时间流逝而变短。细胞培养研究表明，当端粒再也无法保护染色体免受伤害时，细胞就会停止分裂，或者变得不稳定。研究人员最近还发现，患有一种可加速衰老的遗传疾病的人具有异常短的端粒，进一步表明端粒在衰老过程中所起的作用。
然而在正常情况下，比较长的端粒就意味着长寿吗？为了弄清这一点，盐湖城犹他大学的遗传学家Ｒｉｃｈａｒｄ Ｃａｗｔｈｏｎ及其同事检查了１４３名老年男女的端粒长度--这些人曾经
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