生命科学—干细胞和克隆成果不断

　　不过，用体细胞克隆动物已不是新技术，值得提及的是今年的一种克隆新技术。8月，丹麦和澳大利亚研究人员发明了在显微镜下用极薄的刀片将卵子切成两半的技术。这个操作要切得恰到好处，使一半带有完整的细胞核，另一半只有细胞质。然后将两份只有细胞质的一半细胞融合在一起，构成一个相当于完整去核卵细胞的结构，再与需要克隆的动物的体细胞核结合，用电流刺激使其分裂发育，产生胚胎。

　　用这种方法产生的牛胚胎，有一半成功发育到胚泡的阶段，可以用来移植，成功率并不比现行的克隆技术低。研究者将7个胚泡移植到母牛的子宫里，6个成孕，其中3个胚胎150天后仍在发育。而最近有报告说，一般移植后的牛胚胎通常只有25％在受孕30天以后仍然发育。现在已经有一头用这种方法克隆的小牛在澳大利亚诞生。研究人员认为，用此法克隆出的小牛可能会比用以往技术克隆的更加健康，不过这一点还需要证实。

　　治疗性克隆如火如荼6月，美国的两个研究小组报告了他们的成果。他们从实验鼠胚胎中取出胚胎干细胞，进行基因改造，使它们发育成所需要的神经细胞，再将这些细胞植入患帕金森氏症的实验鼠脑部，实验鼠的帕金森氏症症状明显减轻，并存活了2―3个月。当然，这并不意味着马上可以进行人体试验。因为还有相当大的难题，比如，如何防止干细胞在人体内不断增殖而发展成肿瘤。

　　明尼苏达大学医学院的研究人员称，他们从实验鼠和人的骨髓内提取出一种特殊的干细胞，命名为“多能成体祖细胞”。这类细胞植入实验鼠胚胎后，参与了几乎所有机体组织的发育，分化成了各种类型的细胞。不过，这种干细胞分化成肝脏细胞相对容易，但要分化成心脏细胞则较困难。

　　同是6月，澳大利亚的研究人员说，他们培育出了功能完备的胸腺。胸腺是心脏附近的器官，它在人体进入青春期后处于休眠状态。被视为世界上首次从干细胞培育出完整器官。重新启动处于休眠状态的胸腺能够重新修建已被损坏的免疫系统，对人体的健康和防病极为重要。

　　国内的研究人员也不甘落后，我国科学家在一只身长不足5 cm，体重不过20克的裸鼠背上培育出了1 cm长管状的兔子尿道。研究人员从兔的膀胱组织分离出种子细胞（干细胞），然后在体外培养和规模化扩增，分别接种到预制成尿道形状的一种可降解的胶原膜生物支架材料上培养成。不久的将来，这一成果有望用于人体再造“尿道”。

　　另外，美国研究人员还证明，把经过处理的克隆牛干细胞移植入牛身上的适合部位，能逐渐发育生长成具有肾脏功能的器官和能“工作”的心脏组织。紧接着，美国研究人员报告一例帕金森氏病（ P D）患者接受神经干细胞和分化的多巴胺神经元自体移植治疗后临床症状得到改善。对这位57岁的患者采用立体定向方法开颅（小孔）获取干细胞，进行体外培养，并诱导其分化为能分泌多巴胺的神经元，然后通过立体定向手术将这些神经元移植回患者脑内特定的靶点。术后6个月，患者神经干细胞的数量扩增了几百万。