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细胞每时每刻都面临着死亡和新生的考验，这也是人体保持新陈代谢必不可少的过程。但是，如果细胞的死亡方式不正确，那就有可能导致某些疾病的发生。以色列魏兹曼研究院的科研人员发现了一种新奇的蛋白质，这种蛋白质可对细胞产生影响，使它们选择对人体有益的*方式。
科学研究发现，细胞是以两种方式自我消亡的：一种方式称之为“跌落”式，即像叶子从树上落下一样。这种方法的基本过程是细胞产生有毒蛋白导致细胞破裂，死亡后的细胞被邻近细胞“吃掉”。另一种方法称之为“自我吞噬”式，即细胞从内部将自己吃掉。如果细胞以“自我吞噬”方法*，就有可能导致一些疾病的产生，例如癌症。
在研究中，魏兹曼研究院分子遗传系主任阿迪·科米奇教授等人发现了一种奇特的蛋白，它可以影响癌细胞选择“消灭自己”的*方式。这种蛋白实际上是过去已经认知的一种蛋白质的短体形态，在没有缩短时，通常不能引导细胞选择“跌落”式方法*。尽管这两种蛋白以不同形式给癌细胞发出*指令，但它们都受同一种基因编码的控制。研究人员发现，正是这些丢失了某些片断的短体蛋白向细胞发出了使用“跌落”方式*的指令，而不是那些遗传正常的蛋白给细胞发出的“自我吞噬”信号。
研究人员还发现，“自我吞噬”过程基于一种“循环箱”概念。这些“箱子”在细胞中表现为双膜囊结构
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