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人类寿命的极限究竟是多少岁？这是人们最关心的话题之一，科学家也一直在寻找答案。长期从事人体衰老机制研究的美国南加利福尼亚大学生物医学家瓦尔特·隆哥教授发现，经过基因“修改”的酵母菌，其寿命延长了6倍。这项实验创造了延长生物寿命的最高纪录，并且为人类抗衰老研究开启了一扇大门。
修改基因使酵母寿命延长6倍
酵母菌是单细胞生物，可以完整地诠释细胞的老化机制，是一个非常理想的抗衰老研究对象。在酵母细胞中，Sir2基因通过抑制即关掉整段的基因组，控制酵母细胞寿命；SCH9基因主要控制细胞将营养转化为能量，负责向细胞“通告”食物是否充足。如果生物体内缺乏这两种基因，那么细胞就会“认为”储备的食物即将耗尽，应该将主要“精力”放在延续生命上，而不是继续生长和繁殖。试验中，隆哥等人将酵母细胞中的两个核心基因Sir2和SCH9去除。通过抑制Sir2和SCH9这两种基因的正常工作，研究人员成功地在试验过程中延缓了酵母菌的衰老过程，将它们的寿命由自然状态下的1个星期延长至6个星期。
科学家们已开始在实验鼠身上进行此类实验。实验鼠在去除这两种关键基因后，寿命明显延长。
这项实验证明，医学干预延长寿命的办法是可行的。如果以人类的平均寿命为70岁计算，一旦将生命延长6倍，人类的寿命将可达4
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