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据新华社汉城4月4日电（记者 张锦芳） 韩国科学家最近发现一种与癌细胞老化死亡有关的基因，有助于开发副作用较少的癌症新疗法。
据《韩国经济新闻》报道，韩国延世大学生物学教授丁仁权领导的科研小组发现，一种名为“MKRN1”的基因可以选择性地溶解端粒酶逆转录催化亚单位（hTERT）。这种酶能够帮助癌细胞增生扩散。这一成果发表在4月号的《基因与生长》杂志上。
端粒是真核细胞染色体端位上的着丝点，对染色体末端有着特殊的保护、复制及稳定作用。端粒酶逆转录催化亚单位能够调节端粒的作用，但在普通细胞中处于休眠状态，仅活跃于胎儿细胞、细菌和癌细胞中。如果端粒酶逆转录催化亚单位的作用能够得到抑制或消除，端粒会被缩短，导致细胞老化凋亡。细胞分化过程中，端粒长度的缩短会使细胞开始老化，但癌细胞染色体上的端粒从来不会缩短到使癌细胞开始衰老的长度。研究发现，端粒酶逆转录催化亚单位维持着癌细胞内端粒的长度，而MKRN1能够杀死端粒酶逆转录催化亚单位，从而达到缩短端粒、诱导癌细胞衰老甚至死亡的目的。
丁仁权教授表示，他的研究小组正在研究如何激活癌细胞中的MKRN1，可能在3至5年内完成进行临床试验所需的前期科研工作。这一成果应用到临床治疗中副作用较小，能杀死癌细胞，但不会损伤正常细胞。 < 1 > < 2 >
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