鸡基因组双图奠基人类健康蓝图

基因组研究所介绍，在中国科学院北京基因组研究所领导下，由中国、英国、瑞典、荷兰、德国和美国科学家组成的联合研究小组，利用从国际基因组计划获得的基因组序列原始数据，通过生物信息学方法，对红原鸡基因组和现代生产鸡种基因组作对照研究，寻找优良生产鸡种的基因组多态性特征，构建优良生产鸡种基因组的分子标记图谱。

　　３月１日，６国科学家组成的联合研究小组宣布绘成一张鸡的遗传差异图谱，即鸡基因组多态图谱。这张图谱以红原鸡基因组序列草图为参考框架，分别对来自英国的肉鸡、瑞典的蛋鸡和中国的乌鸡的基因组进行了测序分析，并在此基础上识别出约２００万个遗传差异，其中绝大多数为单核苷酸多态性位点。

　　我国是鸡的起源地，有大量的种质资源，开展鸡基因组多态研究具有得天独厚的条件。国际科学家团队将共同完成这些变异位点的分析，分析结果预计将于今年９月发表。该计划由中国科学院、科技部、自然基金委和英国威尔康姆信托基金支持。
８０％的鸡基因与人类相同

　　科学家们近日惊奇地发现，鸡类有３９对染色体，共５～８万个基因，其中８０％的基因与人类相同。科学家们通过对人、鸡、鼠的基因结构进行对比后发现，就各基因在染色体上的位置分布而言，人与鸡之间存在更多的相似性。

　　这一新发现多少有些出人意料，因为目前在人类遗传性疾病研究领域，通常认为鼠与人的基因组更接近，并以鼠为实验对象。科学家们解释说，新发现与此并不矛盾，其原因在于衡量的角度不同。ＤＮＡ分子结构为两股互相缠绕的多核苷酸链，在核苷酸的排列方面，鼠与人之间存在更多相似性。鼠作为研究人类遗传等问题的主要实验对象的地位不会动摇。

　　但新发现表明，人与鸡在基因组结构上更为接近。这意味着在人体生物特性研究中，鸡将有可能成为一种有价值的实验对象。科学家们介绍说，虽然人、鼠、鸡在距今３亿年前拥有一个共同的进化祖先，但在漫长的演化过程中，特别是近千万年来，鼠的基因组结构可能经历了比人、鸡更为快速的变化。科学家们认为，人和鸡的基因组具有相对稳定性，这可能有助于更深入地了解早期脊椎动物的基因组结构。

鸡基因组“双图”
问世意义重大

　　科学家们说，鸡基因组序列草图和遗传差异图谱的绘制成功，给利用鸡为模型来研究脊椎动物进化、培育优质鸡种、改善食品安全和增进人类健康等铺平了道路。

　　据我国“８６３”计划生物工程技术主题专家组的专家介绍，虽然以鸡为代表的鸟类的基因组较小，但对鸡基因组的研究蕴藏着巨大的经济潜力。目前，我国的家禽业产值占畜牧业总产值的３０％左右。为了防止国际上大牲畜的恶性传染病向家禽类转移，可以把鸡作为一种实验动物，利用其疫病模型筛选出有效新药。但这些需要先掌握鸡的基因图谱。鸡类完整基因图谱能帮助人们有计划地培育体型大、生长快、食量小、不易患病的鸡，或使母鸡产下营养价值较高的“超级鸡蛋”。例如，人们将研究使鸡体内自然产生对沙门氏菌的抵抗力，沙门氏菌是引起人类食物中毒的重要原因之一。

　　除了在人类饮食和经济发展中扮演重要角色外，鸡在生物医学研究中也得到广泛应用。鸡是研究胚胎和发育的重要模型生物之一。从进化角度上讲，鸡较之其他脊椎动物，如鱼类或者两栖动物，更接近于哺乳动物。因此，鸡是研究低等脊椎动物和人类等哺乳动物的一种比较理想的中介。将人类基因组与鸡等其他生物的基因组进行比较，有助于更深入地理解人类基因的结构和功能，进而开发治疗疾病的新手段。目前已证实，鸡是生物学家进行神经系统发生、免疫学以及肢体发育研究的重要脊椎动物模型，亦常用于研究人类基因缺欠引起的失明——色素-膜炎、与年龄相关的黄斑退行性改变以及发育和肥胖症等。

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