英国科学家发现阻止衰老新法

　　本报伦敦5月7日电 英国癌症研究中心伦敦研究所的科学家在最新一期美国《细胞》杂志上报告说，他们发现一种阻止人体细胞老化的新方法。利用这一方法，不仅能防止人体器官和组织的老化，对攻克癌症等疾病也有实际意义。

　　负责这项研究的塔索那斯博士说，通常，人体细胞都含有一种“计时”功能，细胞每分裂一次，染色体末端的端粒DNA就缩短一点，待其完全消失后，细胞即走向死亡。为了克服这一倾向，他们在染色体末端放置了一个微小的“帽子”，将细胞中的端粒DNA保护起来，这样就可使细胞无限地分裂下去。她说，这项技术的关键是一种称为RAD51D的分子，该分子具有影响细胞“计时机制”的能力，在细胞死亡过程中具有重要作用，如果能控制住它，不仅能防止老化，对治疗癌症也有很大潜力。这种蛋白质能够修补细胞染色体的端粒，防止细胞因端粒受损过重而死亡。 

　　研究表明，癌细胞具有摆脱老化和死亡的能力，是因为在细胞分裂过程中，有少数细胞激活了端粒酶，并通过端粒酶的活化，不断合成端粒DNA来维持端粒的稳定，从而使细胞成为无限分裂的肿瘤细胞。10多年来，科学家一直试图弄清癌细胞能够长久保持活力的秘密，这一研究成果，为人们加深对细胞死亡过程的了解提供了帮助。今后如果能在这方面取得突破，就有可能开发出杀死癌细胞的新方法。