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科学家们曾经认为，在海洋的最深处没有阳光，不可能有生命。然而，近些年来随着科学技术的发展，特别是现代深海观察手段的提高，科学家却发现“生命禁区”有生命，在几千米深的海洋底部寻找到了“第三大生命系统”。
美国科学家乘“阿基米德”号潜艇，在离美国奥列根海岸160千米的海域水下3000多米处,发现了一个热泉，喷涌出来的水流温度高达380℃，在如此高温的热泉周围,奇迹般地生活着大量微生物、海绵、珊瑚、乌贼、螃蟹和鱼类，生命奇特而丰富多彩。美国还有一艘袖珍考察潜艇载着3名探险家,在太平洋潜入到4000米深度时发现了1个长满海葵植物的“绿洲”。法国科学家则在太平洋加拉帕弋斯群岛周围洋底考察时,在2600米深的洋底热泉口附近,发现了5个海洋生物群落。这些发现轰动了科学界，证实即使在没有阳光的大洋深处，在超过沸点的水里，在高压的环境条件下，也存在着一个充满生命活力的区域。这个“第三大生命系统”被发现后,曾经一度成为生命形成和演化的“无法解答的复杂谜题”。
后来海洋学家和生物学家通力合作，经过多年的潜心研究证明：“生命禁区”的生命有着特殊的生命机制。他们研究的一种采自太平洋深处地热孔的“太古单胞有机体”，排列出它的染色体组合，竟然发现染色体组合中有三分之二的基因，与迄今科学上已知的基因不同，从而可断定太古单胞有机体具有独特的的生命形式，是地球上新发现
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