产甲烷古菌可能是火星生命形式

　　据新华社洛杉矶12月5日电（记者  陈勇）  一个美国科学家小组5日报告说，他们在格陵兰岛地下冰芯中发现了产甲烷古菌生存的证据。科学家称，这种能在极端严酷条件下生存的微生物有可能在火星上生存。 

　　产甲烷古菌是一种极其古老的微生物，比细菌还要原始。它们能在无氧、无阳光的条件下生存，借助化学反应的能量或地热等新陈代谢，甲烷是其代谢产物。研究人员分析从格陵兰岛地下3千多米深处采集的冰芯样本底部，发现其中甲烷浓度异常高，而周围大致同一深度却只有少量产甲烷古菌生存。研究人员认为，冰芯中的高浓度甲烷，应该就是漫长年代中积累的产甲烷古菌的代谢产物。他们分析这些产甲烷古菌的代谢速率后发现，古菌已在地下生存了10万年之久，在地下3千多米的严酷环境下，产甲烷古菌的代谢极其缓慢，它们产生的甲烷却逐渐积累起来。 

　　研究人员认为，产甲烷古菌很可能存在于火星上，并且是火星大气中甲烷的来源。科学家透露，为了验证这一设想，他们目前正在制造一台荧光探测仪，用来探测产甲烷古菌新陈代谢时产生的微弱荧光，这台仪器能探测出每毫升土壤或地层中存在的1个古菌，将来还可以安装在新的火星车上寻找火星生命。