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在8月4号的《科学》杂志上,来自加利福尼亚大学圣迭戈分校的化学家们撰文说,通过对38亿年前前寒武纪由沉积物生成的岩石进行分析,他们认为在25亿至21亿年间的大气中(这个时期大气中氧的成份已经迅速增加了)发生了包括硫和氧在内的复杂的化学反应。
圣迭戈分校研究小组的博士后、该文的第一作者詹姆士·法克哈说道:“我们所发现的是生成于大气中的地球化学指示剂,很明显这是整个地球的特征,这个指标在20亿年前的样本中有所显示,但在25亿年前的样本中表现得更为明显。”
负责领导这项研究的圣迭戈分校的化学教授,同时也是该校物理学系的主任马克·泰门斯说:“头一次,人们能够看到远古大气中关于氧的记录,我们现在知道有可能记录地球的氧和臭氧的进化过程,这个过程与生命的进化过程一致,与22亿年前导致大气发生重大变化的各种条件的形成过程一致。”
通过研究岩石中混合为硫化物和硫酸盐矿物的硫的四种最普通的同位素的变化,科学家推论出24.5亿年前的大气已经限制了游离氧的发展,并且成为包括硫在内的化学反应的主要活动领域。这与现在的大气状况形成了鲜明对照,现在的大气中明显存在更多的游离氧,包括硫在内的化学反应受着地球进化过程的制约。
圣迭戈分校研究人员的最新发现把对原始大气的研究推进到地球发展史上的一个关键时期,即氧和臭氧在大气中积聚,最早的地球生物生 < 1 > < 2 >
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