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长期以来人们一直认为，地球近邻的恒星*对地球上的生命不会产生好的影响。但美国一研究小组称，约4亿年前，正是这样一次大*，可能向地球喷洒了肥料，使得地面上的植物得以茁壮生长。
科学家以往曾经推测，被称为伽马射线爆发的恒星*有可能引起地球生物的大量灭绝。据认为，这些*是超新星爆发的副产品，或中子星之间碰撞的结果，会释放出大量高能辐射流。
目前所有观测到的这类爆发都发生在遥远的星系，但科学家们推测，在过去10亿年间，这类*至少有一次可能在靠近地球的星系爆发，并曾对地球产生显著影响。在地球附近发生的天体*，会大规模摧毁可使地球表面免受有害太阳紫外辐射的臭氧层，很多物种将因此被“电”死。伽马射线也将把大气中的氮和氧转变成二氧化氮，这种有毒的气体会引起城市上空产生烟雾。“伽马射线爆发烟雾”将在地球上空构成阴影，甚至可能因此触发一次冰河期。
两年前，美国堪萨斯大学的麦洛特称，这一爆发可能发生于4.4亿年前的“奥陶纪”结束时。地质纪录显示了大规模物种灭绝和全球变冷的证据。
麦洛特目前正在同天体物理学家及大气科学家合作，以研发邻近星系伽马射线爆发可能产生的各种影响的计算机模型。今年初，他们报告了最初研究成果：伽马射线爆发可能产生的影响包括全球约35%的臭氧层被耗尽、紫外
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