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本报讯 北京大学的董熙平教授等人与英国布里斯托尔大学的合作伙伴，在我国湖南省发现了保存完好的寒武纪时期的三维海生无脊椎动物的胚胎化石，这些化石含有重要的生物学信息，对最早的两侧对称动物胚胎的研究具有重要意义，他们的研究结果发表在近日出版的《自然》杂志上。瑞典乌普萨拉大学的ＧＲＡＨＡＭ Ｅ． ＢＵＤＤ在同期的《自然》杂志上发表了题为《古生物学：寒武纪丢失的孩子》的专题评述文章，认为该发现使科学家看到了“在寒武纪发现有完整生命周期的动物化石的预言将不再是空想，而将祖先和现生动物生活史直接进行研究会成为可能”。
海生无脊椎动物胚胎在化石记录中非常罕见，董熙平等人在湖南省发现了５亿年前，即寒武纪时期的三维海生无脊椎动物胚胎化石，这些化石保存完好，包含有从卵裂到孵化前各阶段的形态。Ｍａｒｋｕｅｌｉａ是最早的两侧对称胚胎化石，大约在５．３８亿年前产于西伯利亚，这个时期比云南早寒武世澄江生物群更早。通过对三维海生无脊椎动物胚胎化石的研究，董熙平等发现Ｍａｒｋｕｅｌｉａ是一种有分节的蠕虫，是现生的具有吻突的翻吻动物，即曳鳃动物门、动吻动物门和兜甲动物门的祖先。
利用胚胎化石可以恢复生物的个体发育历史和生物类群的演化历史。董熙平等人的研究发现这种两侧对称动物是直接由胚胎发育为成虫的，即直接发育，而不存
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