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一些科学家发现,原始生命可能发源于海底的热液喷泉(即所谓的“黑烟囱”),这使他们激动不已。但他们当时一时尚无法解释像DNA、RNA和蛋白质这类分子为什么会在热液喷泉附近高度浓缩,从而使生命进化。最近,美国纽约洛克菲勒大学的一个研究小组似乎找到了线索,该研究小组指出,DNA可能通过热液喷泉周围存在的温度梯度和对流条件使DNA浓缩100倍。
日本长冈技术大学的科伊池罗·马特苏诺认为,这对解释生命的起源是很重要的。1999年,马特苏诺领导的研究小组曾在实验室条件下模拟热液喷泉进行生命起源的实验,并指出,在上述条件下,氨基酸可以连接成短链,从而形成蛋白质的基本结构单元;一年后,该研究小组又指出,RNA和DNA的结构单元核苷酸也能形成简单的链,但这些分子为什么会浓缩成链机制他们一时尚无法解释。
洛克菲勒大学的物理学家迪特尔·布朗认为,浓缩这种最初产生的分子对后来发生的进化反应是最重要的。一些关于生命起源的理论认为,一种被称为气泡囊的球形膜在海洋或池塘中首先形成,从而为复制现代DNA的“祖先”化合物链提供了外壳。但也有许多人认为,气泡囊可能是在以后才逐渐形 < 1 > < 2 >
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