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形成的,因为难以使分子通过膜发生迁移。
最近,布朗和他的同事艾尔伯特·利比查伯指出了DNA在没有被封闭在气泡囊内时是怎样浓缩的。他们作了一个实验,即让DNA碎片溶液充满一个直径4毫米、高0.5毫米的玻璃泡,然后用激光加热玻璃泡的中心,这时他们发现,DNA分子从加热的中心向较冷的玻璃泡壁运动。这是一个被称为热迁移的过程,即发生在玻璃泡内的对流可以引起DNA在溶液中的重新分布,于是,在这个玻璃小泡囊底部的DNA奇迹般地浓缩成一个小环。
布朗认为,这样的条件可能在古代海底热液喷泉附近的岩石中就存在,即热液喷泉能在岩石的裂缝和小孔周围产生温差(梯度)和对流。布朗说,这对解释DNA分子为什么能在岩石表面附近浓缩是很重要的,因为在岩石上的矿物可能帮助核苷酸连接成分子链,这种热迁移现象正好可以使分子在岩石表面附近积聚。
现在并不是每个人都确信布朗和他的同事得到的浓缩DNA实验结果向弄清生命的起源又接近了一步。美国加利福尼亚州拉霍亚市斯克里普斯研究所的杰拉尔德·乔伊斯指出,真正的问题是怎样浓缩核苷酸和氨基酸。
然而布朗认为,热迁移方法也能浓缩被认为在DNA之前就出现的RNA分子,他现在正在实验热迁移现象对浓缩更小的分子是否也起作用。
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