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断落到地球上。
这些陨星包含了来自４．６万亿年前太阳系形成时的物质材料的样本。但是目前仍不清楚这些有机成分是从那个时候起就一成不变呢，还是在随后暴露在太空和太阳射线中形成的新物质。
为了寻找答案，位于加利福尼亚的斯坦福大学的化学家理查德·让尔用灵敏的激光探针对来自两个不同陨星的新鲜切片进行了照射。他分析了陨星中碳粒释放出来的有机化合物，特别是其中较重的ＰＡＨＳ与萘的比例。让尔在２００２年８月份美国化学协会会议上所作的报告称上述比例在整个陨星中惊人地统一。他说这意味着这些分子自从岩石形成时起就没有变化过。如果不是这样，你就会看到一个倾斜度--即外部化合物的比例与中心部位化合物的比例是不一样的。
虽然ＰＡＨＳ本身并不存在于活细胞中，但它们很容易转变成生命必需的其它分子。在差不多十年前，化学家埃威瑞特·歇克证明ＰＡＨＳ可以通过反应而形成氨基酸。而且近年来，伯思斯坦通过利用紫外线对冰覆盖着的ＰＡＨＳ进行照射来激发出星际云的环境，结果得到了重要的有机分子，例如乙醇。
研究人员目前认为有可能最早的细胞中包含ＰＡＨＳ本身。伯思斯坦说：“有可能这些陨星分子在早期地球上直接掺入到了最早的有机体中。”
位于圣·克鲁斯的加利福尼亚大学的化学家大卫·迪莫认为ＰＡＨＳ甚至可能使原始有机体具有了某种能捕获光能的基本光合作用能力。
他发现ＰＡＨＳ能吸收近紫外及深蓝光，从而可以将电子传递给其它分子，这就像叶绿素的作用一样。迪莫说，ＰＡＨＳ可能掺入到膜中并起传递电子的作用。从而有可能“引发整个光合作用链反应”。
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