森林之火如何形成

　　气候变化和森林管理不当都可能造成猛烈的火灾，但是孰主孰次一直存有争议。美国西部森林的一项大规模研究证明，岩石地区的特殊气候要对森林之火负责。

　　为了弄清野火形成的真正原因，美国加利福尼亚大学的Scripps海洋研究所的安东尼·威斯特林领导的研究小组进行了研究。他们对美国西部森林大火的大规模研究表明，森林大火的活动性近几年来迅猛增加，特别是在北部岩石区，而且与当地的气候变化同步。他们研究了34年间在美国西部发生的1166起森林大火，发现森林大火在1987年以后有一个突然跃增。在1987年后的17年间，野火发生的频率几乎比以前的17年高4倍，焚烧面积比以前多6倍。在逐年对比森林大火后发现，北部岩石地区的森林大火增长得最多，而森林大火则与日益增高的气温相关。这些地区融雪较早并且干旱季节持续较长。