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气候变化是当今国际社会面临的最大的环境挑战。大多数科学家认为，由于人类向大气中排放温室气体，气候变化正在发生，科学的焦点已经转移到理解目前和未来气候变化对全球产生的影响上。
那么，全球气候变暖最先影响到谁呢？
日益变暖的气候
众所周知，人体正常体温是36.5摄氏度。有时，突发性疾病会引起体温升高，多次发生后，也许会使人体平均体温保持在37摄氏度，每一次体温突发性升高都会对人体健康构成威胁。
气候系统也是如此。表面看来，气温的升高仅仅是零点几摄氏度，但在某一时段引起的气温变化却可能非常剧烈，引起天气和气候强烈的连锁反应：气温异常会影响正常的大气环流，而大气环流的异常会直接影响降水，降水的改变将直接引起洪水、干旱和飓风。这些情况就被称为“极端天气事件”。
政府间气候变化工作小组（IPCC）的研究报告指出，在过去的130年间，地表平均温度上升了0.3摄氏度至0.6摄氏度。近期研究显示，截至1999年，全球平均温度自1860年工业革命以来上升了大约0.6摄氏度。而温度升高的现象主要集中在近几十年，温度以每10年0.2摄氏度的速度不断升高。
饥饿的北极熊
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