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作为世界上最庞大的食肉动物，北极熊位于北极地区食物链的最顶端，是北极的霸主。充足的食物和能量补充是在北极严酷环境中生存的关键，然而近年来，在没有天敌的北极地区，北极熊的生存却面临巨大的挑战。
北极海冰厚度正在变薄，冰缘正在一点点退缩。以北极地区的格陵兰冰盖为例，作为南极以外最大的陆地冰体(储冰量占世界8%)，自1993年以来冰盖的南部和东部边缘正以平均每年1米的速度减薄。
科学家在哈德逊湾对北极熊的调查研究显示，冰雪每提前融化1周就会使北极熊的体重减少10公斤。在哈德逊湾，气温每上升1摄氏度，冰面融化导致的捕食机会减少就会引起雌性北极熊的体重减少22公斤。雌性北极熊脂肪摄入量的减少直接影响小北极熊的存活和成长。每年12月，雌性北极熊在雪洞中生下小熊，5个月后才能走出雪洞带着小熊到海冰上捕食猎物。也就是说，在漫长的6个多月的时间里，母熊没有任何食物摄入，还要负担两只小熊的母乳喂养，所有身体活动全靠消耗身体内的脂肪。
科学家在哈德逊湾的调查研究显示，在1980年至1992年间，北极熊幼仔的存活率仅为44%，主要原因是缺乏食物或足够的母乳喂养。
哭泣的冰川
冰川是地球最大的淡水水库，全球70%的淡水被储存在冰川中。自1850年小冰期结束以来，全球冰川开始退缩，这种退缩属于正常气候变化现象。然而，近几十年来世界各地的资料表明，全球冰川正在以有记录以来的最大速率在越来越多的地区融化，到20世纪90年代，全球冰川融化加速，这一时段正好是有记录以来全球最温暖的10年。冰川的融化和退缩意味着数以百万的人口将面临着洪水、干旱及饮用水减少的威胁。
IPCC预测说，到下世纪末，全球气温升高范围将在1.4摄氏度至5.8摄氏度。这将引起冰川的进一步退缩。模拟分析显示，当全球温度升高4摄氏度时，全球大部分冰川都将消失，而格陵兰岛上大陆冰川在温度升高2摄氏度至3摄氏度时就会融化。
白化的珊瑚群
著名的大堡礁在澳大利亚东北海域绵亘数千里，是世界面积最大、形态最壮观的珊瑚礁，被誉为世界水域七大奇观之一，这个素有“海洋热带雨林”之美誉的珊瑚礁，是众多鱼类的栖息之地和丰盛食物来源。
然而，气候变化正在严重威胁着珊瑚的生存。全球变暖导致海水温度异常升高，如同幽灵般窒息着珊瑚的生命。1998年和2001年，大堡礁发生过两次严重白化现象，褪去了五彩外衣的珊瑚礁只剩下累累白骨，令人触目惊心。科学家指出，海水水温异常升高是引起珊瑚白化的主要原因。
科学家警告：由于全球气候变暖，海洋的平均温度在过去百年里上升了0.6摄氏度。除非气温不再变化，否则100年内，珊瑚礁将从地球上的绝大部分地区消失！
世界自然基金会的一项新的科学研究显示，到2100年，大堡礁海域的海水温度将上升2摄氏度至6摄氏度！报告还显示，到本世纪中叶，澳大利亚大堡礁的珊瑚会发生大面积白化，能够幸免的珊瑚仅占目前珊瑚面积的5%，如果想要恢复原有的景观，需要花费50年至100年时间。
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