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文汇报2006年11月21日讯 β淀粉样蛋白是个阴险的角色——随着岁月老去，它会在大脑中沉积出“老年斑”，引发老年痴呆症。最近，上海科学家找到了操纵这个蛋白的一只幕后“黑手”，掀起了困扰医学界多年的谜团的一角。
北京时间11月20日凌晨，国际顶级科学杂志《自然·医学》网络版在线发表了由中科院上海生科院生物化学与细胞生物学研究所裴钢院士领导的科研小组的这一成果。
记忆思维能力减退、丧失生活自理能力，老年痴呆症已逐步成为社会的沉重负担。统计表明，全球65岁以上老人老年痴呆症发病率在5%，85岁以上则高达20－40%。
这次发现是一份意外的惊喜。据裴钢院士介绍，当初他们只是兴趣驱使，着手研究β2－肾上腺素受体。在一次实验中，一位科研人员偶尔发现，当这种受体“激动”的时候，会引起一系列“连锁反应”，最终导致β淀粉样蛋白大量产生，如果用药物抑制这一受体，就能延缓小鼠老年痴呆的症状出现。
经过大量生物实验后，课题组确认，这种受体就是与科学家“捉迷
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