研究发现MiRNA在干细胞分化中起关键作用

[AD340X300][生物通讯]干细胞的诸多谜题中，有一个是干细胞如何从一个充满各种可能性的通用细胞类型演变成从事特定工作的“专业”细胞的。现在，科学家称他们偶然发现了一些干细胞身份转变的一个惊人解释：一种微小的RNA分子帮助引导神经元以及其它大脑细胞的早期发育。这个研究结果是不断涌现的小RNA分子功能新发现的最新一幕。小RNA分子通过互补序列能与DNA结合，抑制基因表达。关于小RNA与干细胞发育有关的首个线索出现于植物。随后，科学家报道一类叫做microRNA的RNA分子还指导小鼠的血液和骨髓细胞的发育。上述研究以及其它研究表明，小RNA分子在发育中扮演着主要角色。小RNA分子是否可能在神经细胞的发育中也起着重要作用？这个问题引起了加州Salk研究所的神经科学家Fred Gage 后 Tomoko Kuwabara极大的兴趣，二人正在研究成熟神经干细胞如何分化。研究小组探查了人类成熟神经干细胞中的小RNA分子，共找到50多种类型。一个双链分子脱颖而出：它与一个神经发育关键蛋白所结合的DNA位点的序列匹配。这个蛋白为NRSF，阻遏64个不同基因的表达，阻止基因将一个干细胞转化为神经元。不仅如此，研究小组还发现，分化的神经干细胞中这个小RNA分子的表达水平很高，引入额外剂
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