抗癌新策略：用RNAi抑制端粒酶生产

[AD340X300][生物通讯]科学家利用RNA干扰即RNAi技术成功削弱了癌细胞产生一种叫做端粒酶的关键蛋白的能力。绝大多数癌症类型的癌细胞中都存在这种酶，它赋予细胞猖獗分裂、永不死亡的致命能力。现在，这项实验为从事端粒酶癌症研究的科学家提供了一次研制出前所未有的能够有效治疗85％癌症类型的抗癌药的机会。这项研究由罗切斯特大学医学中心的Peter T. Rowley医学博士领导，有关结果在日前于华盛顿召开的美国癌症研究协会2003年会上公布。端粒酶产生于端粒，即每条染色体的末端部位，起着保护染色体末端DNA在细胞分裂时不受损伤的作用。正常细胞中，端粒在每次细胞分裂后都会缩短一点。细胞分裂50到100次后，端粒就会缩短到不再具有保护染色体的能力的程度，细胞分裂因而就中止，细胞最终死亡。科学家认为这样的细胞死亡是正常甚至健康的。但当一个健康细胞发生癌变时，一个遗传突变就会诱导端粒酶的过量生产，端粒酶恢复端粒的正常长度。恢复的端粒使细胞可以分裂数千次而不是通常的50到100次。这样随时间的过去，一些癌细胞就会增殖到高尔夫球般大小的肿瘤，或者转移到机体其它部位。自20世纪90年代中期研究人员发现了端粒酶在大多数癌症中扮演的重要角色起，寻找攻击端粒酶的方法就成为一个研究热点。现
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