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[生物通讯]利用一种阻断特异RNA产生蛋白质的技术，研究人员筛查了与一个关键的细胞信号传导级联反应有关的数千个果蝇基因。这个结果有助于查明所谓的Hedgehog通路是如何引导胚胎发育、有时还能引起癌症的。但其他科学家认为这项发表在3月28日《科学》上的新研究所使用的方法与其得到的结果相比，意义同等重大。这是RNA干扰即RNAi技术首次成功用于筛查如此多的基因。为筛选在Hedgehog通路中表达的基因，约翰·霍普金斯大学医学院的发育生物学家Philip Beachy和Lawrence Lum以及他们的同事合成了与已知的果蝇基因对应的双链RNA分子。这些分子不知通过什[AD340X300]么方式可以使互补的RNA序列失去活性，从而阻止互补RNA将遗传信号转化为蛋白质。通过系统地抑制特异RNA分子，然后激活Hedgehog通路，研究人员就可以查明一个基因是否是该通路执行功能所必需的。如果中断一个给定基因会引起与异常Hedgehog通路信号传导有关的细胞或解剖学缺陷，就证明这个基因是该通路一个关键组成。如左图所示，在果蝇胚胎中，Hedgehog通路的正常模式（上）被RNAi抑制，产生了一连串的基因过量表达（下）。对11个已知是Hedgehog通路或相关的发育通路Wingless
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