构建癌细胞扩散的障碍物

生物通报道：癌细胞在血管中的流通常常是造成癌症转移的原因。这些癌细胞能“传染”正常细胞并造成疾病在整个身体中扩散。转移是癌症的最重要的风险因子。为了防止这个过程发生，一个来自Basque Country大学的研究组对癌症与正常细胞之间的联系进行了分析。这个研究组分析了与这些联系有关的蛋白质。然后，他们从这些蛋白质中挑选出具有一个单独的活性中心的蛋白质。如果这种活性中心被抑制，那么癌细胞将无法附着到一个健康细胞上，并因此阻塞了这条疾病扩散途径。研究人员首先做的工作就是分析被选中蛋白的结构，这项任务由计算机完成。一旦完成结构分析并联合与这种关联（癌症与正常细胞间的关联）有关的活性中心的资料，就可能设计出可以抑制这个中心的新的小分子。这种新的分子必须具有一些非常特殊的性质，其中一个最主要的特征就是它的尺寸：为了不会被我们的免疫系统检测到，它必须足够小。而且，这种新的小分子还必须能将自己附着到蛋白质的活性中心，因此它还必须能模仿可连接到活性中心的天然分子。根据这些特征就可以设计出一个新分子家族并进行合成。最后一个步骤就是验证这些新合成的分子的功效。
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