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生物通报道：威斯康辛大学麦迪逊分校的科研人员利用一种新型的技术对普遍用于心脏病治疗的药物——毛地黄进行了改造，加强了其在抗癌方面的作用。这一结果公布在8月PNAS上。毛地黄学名是Digitalis purpurea L.，属于玄参科，常用于心律不整及充血性心脏衰竭症，但这种药物也有副作用，最严重的副作用可以引起心脏纤维颤动或心室不收缩而死亡。曾经有科学家认为毛地黄有抗癌作用，但是在这方面进行的研究很少。威斯康辛大学麦迪逊分校制药学教授Jon S. Thorson研究小组就此进行了一系列的实验，提升了毛地黄杀死细胞和靶定肿瘤细胞的能力。这一项研究意义重大，因为它为科研人员和药物公司提供了一种可以快速简便操纵天然化学物质中的糖链的方法——这些大多来自于微生物、植物和海洋生物的化学物质是目前许多领先药物的基础试剂，而其中的糖链分子的组成方式常常影响着这种药剂的功效。Thorson说，“以前要改变这些药物表面的糖分子是十分困难的，因为其分子结构十分复杂，而我们目前使用的这个新方法用有效的化学方法替代酶作用，这样科学家就可以方便的操作和改变天然药剂中的糖分子。”利用这一方法，药剂师们可以检测许多天然糖类或碳水化合物结构对生物体的影响，快速Scan天然复合物中这些糖类的作用。而且这一方法操作简单，有利于应用到医药生产上来。尽管在过去的25年中，60%-75%治疗传染病和癌症的药物是来自天然，但
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