沉默基因：癌症的候选标记

生物通报道：越来越多的研究表明人类不同种族之间确实存在着较大的差异，尤其在对一些疾病的感受性上。旧金山VA医学中心（SFVAMC）的一项研究表明在患前列腺癌的非洲裔美国人中，一种叫做GSTP1的肿瘤抑制基因被失活的比例比白人高3.5倍。研究的结果将公布在8月20日的International Journal of Cancer杂志上，目前已经可以在网站上获得。在美国，与白人相比，非洲裔美国人发生前列腺癌和前列腺癌死亡率要高出1.7倍。研究人员发现GSTP1通过一种高甲基化过程（hypermethylation）被临时失活或沉默。这项研究首次调查并发现非洲裔美国人、白人和亚洲人之间的GSTP1基因的高甲基化的种族差异性。研究人员指出，在非洲裔美国人群体中，GSTP1甲基化程度尤其是一个较好的生物标记，这是因为它比在其他种族中更可能显示出疾病的存在与否。所以，对非洲裔美国人来说，它既是疾病的一个潜在根源，也是诊断这种疾病的一个可利用的工具。虽然研究人员是利用病理样本获得这些信息，但是事实上还能在体液中检测GSTP1。在研究中，Dahiya和同事分析了来自291个前列腺癌患者的样本并将它们与172个前列腺增生症患者的样本进行了比较。研究人员先提取每个样本的DNA、用PCR技术进行扩增，然后寻找出能够显示甲基化作用存在的反应。通过直接的DNA测序，他们发现GSTP1的被甲基化的区域。这项研
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