美国开始在地下种植制药用转基因作物

此以后，针对制药用转基因作物的监管力度有所加强。2003年，农业生物技术巨擘孟山都公司宣布放弃生物制药的研究，给刚刚起步的生物制药业沉重的一击。虽然目前有好几种生物药剂已进入临床评估阶段，但目前还没有一种“种”出来的药品上市销售。　　出于安全考虑，Ausenbaugh将自己的种植园转入了地下。这个占地60英亩的废弃石灰石矿能像一道天然屏障，很好地将种植区与外界隔绝开来，使其免受暴风雨和龙卷风之害，同时也为阻断物种之间的污染提供了保障。种植园内没有虫害，无需喷施杀虫剂；每种作物分开种植，土壤是专为适应地下环境而仿制的人造泥，灌溉系统则模拟雨水喷洒并进行施肥。种植园内的温度、湿度以及二氧化碳浓度等环境状况均由计算机监控。矿洞中气温常年保持在51华氏度（约10.6摄氏度），使日夜处于人造光照射下的植物不至于炙烤而死。而地下种植园最大的优点，就是作物产量出奇的高。该公司最近刚刚收获了第一批成果，这种可食用的转基因玉米还不能算是真正的药用产品，但每英亩产出高达2700加仑，是普通玉米地产出的两倍多。加利福尼亚大学遗传学家诺曼·伊尔斯坦德认为，同地面种植相比，一个管理良好的地下种植园，在避免物种污染方面更有安全保障。　　该公司认为，美国目前还有为数众多的废弃矿区，很多地区还有天然洞穴，是地下种植转基因作物的理想之选。公司的第二个种植园目前也已建成，园内的西红柿、烟草等是不是也能像玉米一样长势喜人，在未来几个月内就能见分晓。公司希望，这种地下转基因作物培育模式在确保安全的前提下，应该能够帮助生物制药研究重新走入发展轨道。
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