基因重构过程的技术精要（图）

生物通报道：美国犹他州大学和霍华德休斯医学院的研究人员已经通过逆转过程确定出进化如何进行。他们通过联合两个由古老基因进化而来的现代小鼠基因（Hox基因）的关键蛋白，从而重构出5.3亿年前的一个基因。这项研究给出进一步的证据在分子水平上证实了进化如何发生，并因此使这个过程的神秘色彩变淡了。研究人员通过逆转进化过程并重构一个在后来变成两个基因的基因，从而找到了进化过程的一些相关成分。这项研究的结果刊登在8月7日的Developmental Cell杂志上。 “失去表情的老鼠”实验技术精要左侧的两只小鼠的Hoxb1基因被失活，该基因控制面部表情神经发育。当用风吹小鼠面部时，缺失小鼠不能眯眼；右侧的不缺少Hoxb1基因以及携带Hoxa1－Hoxb1杂合基因的小鼠都能活动面部肌肉。进化在细胞分裂过程进行着，细胞中的每个基因都发生了复制。拥有两个等同的基因能够容许其中一个进行正常的工作，而另外一个则发生突变。大多数突变都是有害的并且会消失掉；另外一些则引发它们能够履行新的、使生物体具有一些适应性优势的职责而存留下来。5亿年前的这种四倍化Hox基因为动物提供了一种适应性优势，因为它们具有较多的基因来进行专门的工作，包括适应环境。每个基因都由DNA构成，一些基因的DNA携带制造功能蛋白所需的密码。一些基因突变能够改变这种编码区域并因此改变这种基因编码的蛋白质。&n
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