PNAS研究证实假基因真不了

生物通报道：匹兹堡儿童医院的遗传学专家发现新的证据证实一类被成为假基因的基因确实没有功能。这一重大发现强有力地支持了进化论。在人类和其他哺乳动物基因组中大约有20000个假基因。近年来，有关这些假基因本质的讨论越来越多。讨论的核心在假基因是否起到一定的功能或仅仅是没有功能的进化遗迹。遗传学家长期以来都认为它们只是进化遗迹。只是在2003年，一项研究发现一个小鼠假基因（Makorin基因家族的一个成员）具有一种功能——导致多囊性肾病和骨骼疾病。在小鼠中的这一发现受到智能设计支持者的热烈欢呼。但是，匹兹堡儿童医院等研究机构的研究人员现在发现了推翻这个发现的科学证据。出了问题的假基因Mkrn1-p1事实上不是这些疾病的病因，它确实只是一个不活动的基因拷贝——正如之前认为的一样，是一个进化残余。这项研究的结果公布在8月8日的PNAS（美国科学院院刊）上。有关进化和智能设计争议的焦点实际上就是假基因（垃圾基因）是否有功能。如果这些基因有功能，那么意味着只能设计者不会制造出垃圾DNA。但是没有证据显示20000个假基因有功能。这项新的研究证实这种Makorin假基因并没有任何功能。它在它存在的几百万年里不断发生着突变，并最终会被小鼠基因组所遗弃。但是这项研究更重要的意义在于研究人员现在必须回到寻找导致囊性肾病和osteogenesis imperfecta疾病遗传机制的起点重新来过。
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