苦味受体基因和酗酒

生物通报道：最近，华盛顿大学的研究人员领导的一个研究组发现舌头上一种苦味受体基因的变异与酗酒风险的增加有关。它们对来自262个家庭的DNA样本进行了分析。这些家庭参加了美国一项称为COGA（遗传学和酗酒协作研究）的研究计划，并且这些家庭中至少有三名酗酒个体。这项研究的结果公布在2006年1月的American Journal of Human Genetics杂志上。研究人员发现了7号染色体上一种叫做TAS2R16的味觉受体基因的变异。在研究初期，研究人员确定出7号染色体上可能有一种影响酗酒风险的基因。染色体有一些苦味受体基因，并且已经有若干研究显示酗酒行为可能收到苦味受体变异的影响。因此华盛顿大学的研究人员对这些味觉受体基因进行了进一步的研究。由于味觉受体往往在人群中的变化很大，Goate和同事因此能够观察到基因序列的大量的差异，并且确定出特地序列是否会影响这种风险。研究中，他们将目光聚焦在了TAS2R16基因上，这种基因协助调节对苦味的反应。他们发现TAS2R16受体基因中一个碱基的变化似乎能增加人酗酒的可能。在细胞培养实验中，Goate发现这种基因编码的变异受体对苦味化合物的反应不够灵敏。接下来，Goate的研究队希望能够在人类的味觉测试中也能够获得相同的反应，并能证实携带这种变体的个体对苦味的敏感性也下降了。
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