让基因沉默的新方法

关闭特定基因表达是一种能力，这种能力不仅为研究细胞过程提供了一种有力的工具，而且也可用于癌症等疾病的治疗。在9月份出版的《自然—化学生物学》中，研究人员描述了一种通过靶向DNA的转录始点而抑制基因表达的新方法。蛋白质的合成始于一种名为RNA聚合酶II的与酶转录相应的DNA，产生携带DNA模板信息的信使RNA（mRNA）链。mRNA又被转译成能生产适量蛋白质氨基酸链的核糖体。科学家们早已开始研究如何破坏这一过程，以作为研究细胞过程或疾病状态的一种方法。 Corey和同事假设双螺旋DNA的转录始点是抑制基因表达的理想靶标，因为它在转录的开始中发挥了关键作用。研究小组准备了名为反基因RNA的RN*断，以形成与DNA转录始点对应的补充片段，从而阻止转录。他们发现：对应于一种人类孕酮受体（hPR-B）始点的反基因RNA可能是hPR-B信使RNA生产的抑制剂。他们还展示了他们的技术瞄准其它3个基因转录始点的威力。在每一个例子中，他们观察到了信使RNA产量的有效降低。因为每个基因都含有一个DNA转录始点，所以，靶向对准这些结构以抑制基因的表达将是一种新的研
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